Categoría: 2006

OPINIÓN

Tecnorrelatos y más…

La vida es juego. De Pac Man a Prince of Persia

Por Mónica Daluz

72 horas de descanso tras un frenético año de trabajo, me permitieron detenerme a observar… y no sé si será deformación profesional o se tratará de alguna patología esquizoide con manía persecutoria -¡y eso que no le doy a los videojuegos!-, pero el caso es que todo a mi alrededor durante esas tres extrañas jornadas estuvo bañado por lo ciber-virtual, y cuanto vi, toqué y escuché tenía por telón de fondo inacabables secuencias de ceros y unos.

El padre de mi amiga, sesentón ejecutivo para más señas, me explica con excitación que lleva su PSP siempre consigo y a punto para jugar online en plena calle. Aunque, particularmente, creo que piensa que la tecnología va a redimirle de algún modo, a sacudirle usos y costumbres de sus tiempos, y a través de ella reivindica su lugar en una época que también es la suya, en la vana creencia de que su pose de activista tecnológico va a esfumar de un soplo la distancia que le separa de la generación que le sucede. O tal vez sea porque algo le hace pensar que en la sociedad de hoy lo que toca es ser tecnológico, y por lo que sé de él, nunca fue precisamente lo que se dice un revolucionario…

La hija adolescente de mi amiga, que al parecer no tenía suficiente con su flamante “play”, pidió a los Magos, como si tal cosa, una cámara de fotos, un móvil y un reproductor de mp3, lo cual no tendría nada de particular en los tiempos que corren si no fuese porque “la carta” fue idéntica a la del año pasado; y es que los doce meses transcurridos han dejado fuera de juego los gadgets de la Navidad precedente. ¿Cómo iba la chiquilla a apañarse con una capacidad de almacenamiento y un diseño de la colección 2004-2005, hallándose como se halla en el punto álgido de su episodio más severo de “marquitis”, e inmersa como está en la sociedad de la obsolescencia fulminante de bienes?

Unos minutos después del ineludible acto de engullimiento de las doce uvas en Noche Vieja, y como buena vecina, hice una brevísima incursión en el piso de al lado para felicitar el nuevo año y pude contemplar lo que, a priori, parecía una dulce escena infantil: cuatro o cinco diminutos sentaditos en el sofá, todos muy callados, ensimismados diría yo, en fin, ignorándose los unos a los otros, con la atención fija cada cual en su aparato electrónico hábilmente domi nado por aquellas pequeñas manos. Mas tarde, eso sí, les oí hablar de algo relacionado con aquellos juguetes, y lo hacían en una jerga especial que no entendí, y es que ellos, no levantan dos palmos del suelo y ya han entrado en el mundo de las comunidades virtuales que ha de ser seña de identidad de su generación.

Sí, vi cosas muy extrañas aquel día. Unos metros más allá de la escena del sofá, otra criatura movía compulsivamente sus brazos y piernas frente al televisor, como luchando con lo que parecía un enorme ser invisible… hasta que entendí que se trataba de un juego semivirtual en el que los inofensivos muñecos que aparecían inesperadamente por alguno de los márgenes de la pantalla eran hechos papilla por aquel pequeño energúmeno que parecía tener el baile de San Vito.

De buena mañana, en aquel primer y resacoso por excelencia, día del nuevo año, escuche a través del papel de fumar que me separa del primero quinta, cómo aquellos mocosos se levantaron voceando con exigencia que alguien les pusiera la televisión o les conectara la videoconsola, o lo que fuera…; querían su ración de entretenimiento ensimismante, reclamaban su dosis de estimulación visual. La negativa de los adultos, quienes tras armarles con tal arsenal electrónico fiscalizaban ahora su conducta, les irritaba por momentos, y las rabietas en cadena que estallaron en ese escenario de desmadre tecnológico, me hicieron huir despavorida de mi propia casa.

Bajé a airearme un poco y me acomodé al abrigo de un poderoso árbol junto a la Sagrada Familia. Mientras contemplaba aquel monumento centenario tratando de conducir mis pensamientos hacia algún tema de trascendencia universal y alejarme de aquella pesadilla digital que venía pisándome los talones, mis oídos fueron asaltados por la conversación de un grupo de ancianos que charlaban sobre sus teléfonos móviles. Uno de ellos, el que llevaba la voz cantante y el único que se salvaba de la decrepitud manifiesta que emanaban sus contertulios, presumía de haber descifrado con la ayuda de la novia de su hijo, el jeroglífico que para él suponía consumar con éxito -entre otras cosas- la lectura de un mensaje de texto. En esta tesitura y a juzgar por los visos que estaba tomando aquella plática, el corro de octogenarios, que en su día tuvo sus escarceos con los cajeros automáticos, probablemente había puesto ya punto final a su reciclaje tecnológico; no veo yo a los abueletes pillados con, por ejemplo, un videojuego… El mundo virtual de las videoconsolas que tanto seduce a mis adorables vecinos, está construido sobre la base de códigos que les son ajenos, conceptual, visual y narrativamente. Aunque no hace falta ir tan lejos en el tiempo. Al marido de mi amiga, que no pasó del Tetris de salón recreativo allá por los 80, y hoy en plena crisis de los cuarenta y ebrio del desparrame consumista propio de las fechas, le asaltó la necesidad de comprar un juego de los de ahora, para sentir que todavía es un ciudadano de primera clase, que el paso de las décadas no le ha dejado fuera de juego, vaya, que se mueve como pez en el agua también en el siglo XXI… Aquella sesión en la que descubrió que el asunto resultaba demasiado complicado para tratarse de un juego y que le sirvió para reafirmar su preferencia por arquitecturas, digamos, tradicionales, le salió por el módico precio de 50 euros. Memorizar las 144 posibilidades distintas de combinar la docena de botones del mando a distancia y adquirir habilidad con ellos debía requerir, por lo menos, dos meses de entrenamiento. ¿Dónde está la gracia? Para retos ya está la vida misma. El muchacho sólo quería jugar; y hacerlo desde el primer minuto.

Pero la última disyuntiva tecnológica me la contó el cuñado de mi vecina, que hace unos días se decidió a arrinconar definitivamente su PDA y volver a la agenda en papel, para a las 48 horas cambiar de opinión y resolver que se daría otra oportunidad de reconciliación con la tecnología -se encuentra en el mismo periodo existencial que el marido de mi amiga-, y volvió a echarse la PDA al bolsillo, empeñado en utilizar algo que, por lo menos hasta ahora, no le hace la vida más fácil. Creo que aún sigue deshojando la margarita…

Luego está el hermano de mi amiga, que supera a todos los tipos protecnológicos que yo haya conocido, y cuya casa constituye un escaparate de “hardwares” y “softwares” hechos a medida, con todo entre tuneado y pirateado, en fin, digamos que, haciendo un uso creativo y recreativo de la tecnología.

También los hay que se pasan la tecnología por el forro, como la cuñada de mi vecina, que tiene móvil desde hace cuatro días, y a regañadientes… Le envié un SMS. Ni siquiera contestó.

Y es que la tecnología está ahí para que tomemos de ella cuanto queramos y desechemos lo que a la luz de cada cual constituyan sus perversidades, inutilidades o excentricidades. Pero, la pregunta es, ¿hace falta ser un forofo de la tecnología para disfrutar de ella?¿Hay que dominar la materia para hacer de la tecnología un uso libre y placentero, y de bajo coste? Eso, o tener un buen asesor. Yo no tengo problema: se lo pregunto todo al hermano de mi amiga. Pero el consumidor tal vez le pregunte a usted. ¿Está preparado?

Pong fue el videojuego que tres décadas atrás inauguró esta nueva era del entretenimiento electrónico. Asteroids, Pac Man, Tetris o Street Fighter son sin duda algunos nombres que pasarán a la posteridad de la arqueología de una industria que hoy mueve 10.000 millones de dólares.

De la unión de dos mundos, el del televisor y el de la informática, nació el videojuego; era la primera vez que el usuario tomaba el control de lo que sucedía en su pantalla de televisión. Corrían entonces los 70.

Luego, en los 80, los salones recreativos catapultaron los videojuegos hacia el éxito. Se estaba gestando lo que hoy es una forma de ocio masiva y un negocio millonario -y en manos de muy pocas empresas-, motor de las ventas de los sistemas multimedia. El de los videojuegos no sólo constituye el sector de ocio que más crece, sino también el que más dinero genera, por encima del cine, la música o el DVD. En materia de videoconsolas de sobremesa, Sony acapara el mercado con su Play Station (por encima de cualquier previsión, de la PS II hay ya 90 millones de unidades vendidas), mientras Microsoft pasa por encima de la GameCube (próximamente aparecerá la tercera generación, Revolution) de Nintendo (la baza de Nintendo es el modelo portátil DS, que ha arrasado en esta campaña y que cuenta ya con la friolera de 10 millones de usuarios en todo el mundo), con su Xbox 360, concebida para ser el centro multimedia del hogar, con la clara intención de desbancar a Sony en el liderazgo del mercado; aunque de momento, va a ser que no… (las ventas navideñas no han ido como la compañía esperaba) y con la Play Station III al caer, menos (un estudio de Business Week augura unas ventas de 20 millones de PS3 para este año). El caso es que nos encontramos en un momento de recambio generacional que ha desatado una auténtica guerra de consolas.

Las ventas de consolas en España en 2005 han rondado la cifra de 1.800.000 unidades, y somos los cuartos en el ranking de consumo de videojuegos (más de 8,5 millones de usuarios), sin embargo, la producción nacional sólo representa el 0,5 por ciento de las ventas.

Hoy, las “máquinas para jugar” se han convertido en verdaderos dispositivos multimedia de gran capacidad, y los modelos portátiles constituyen auténticas plataformas móviles de contenidos, con interactividad a grandes dosis. Las posibilidades que ofrecen estos aparatos van a traer algunas novedades en el futuro, tanto en materia de publicidad como en contenidos; una de las últimas curiosidades es que la cadena de televisión belga VTM ha estrenado un informativo para la Play Station Portable.

Por otra parte, crece la afición de los usuarios a comprar juegos para los teléfonos móviles. Según la Asociación Española de Distribuidores de Software de Entretenimiento (ADESE), en 2005 esta modalidad ha aportado a la industria española del videojuego unas ventas cercanas a los cien millones de euros (casi una octava parte de su facturación total). Según la consultora GFK, en nuestro país ya hay 1,6 millones de usuarios de videojuegos para móviles. Además, la llegada de los terminales 3G genera optimistas expectativas.

Pero no sólo negocio es el juego. Largo y tendido se ha hablado de la influencia de los videojuegos en niños y jóvenes. Para empezar, jugar es una función vital en el ser humano. El juego es el modo principal a través del cual el niño aprende, favoreciendo, entre otros aspectos, el desarrollo del yo, el desarrollo lingüístico, el social, la capacidad intelectual y las estrategias de resolución de problemas. Pero ¿cómo encajan aquí los videojuegos?

El videojuego constituye en la actualidad, la puerta de entrada de los más pequeños en la cultura informática y de la simulación, pero la velocidad a la que cambian las tecnologías sólo deja margen para consumirlas; no hay tiempo para valorar sus implicaciones y efectos sobre la sociedad, incluso a sabiendas de que -ya lo explicó McLuhan- cada medio de comunicación (y los videojuegos pueden considerarse una forma de medio de comunicación en su modalidad MMOG) produce efectos sociales y psicológicos en su audiencia, así como relaciones sociales específicas y nuevas formas de pensar. Ya en los 70 se intuyó que la evolución de los videojuegos nos traería un nuevo lenguaje cinemático (relativo a movimiento) e interactivo que hoy está definiendo las formas de ficción presentes y futuras. A través de estos nuevos medios obtenemos experiencias vitales multiplicadas en un mundo virtual en el que experimentamos con la trasgresión y hacemos algo fundamental para el ser humano y que la sociedad actual nos niega porque nos lo da todo masticado y porque nos bombardea con mensajes cuya asimilación ocupa todo nuestro tiempo; nos permiten dejar volar nuestra imaginación. Aunque eso vale

sólo para los adultos; los niños no necesitan absolutamente nada para viajar a otros mundos.

Y es que la interactividad lo cambió todo. De igual modo que el cine o la literatura, los videojuegos son una propuesta para viajar a través de mundos imaginarios, sin embargo, sólo estos últimos interactúan con el usuario y ahí radica, para bien o para mal, su excepcionalidad.

En cualquier caso, los videojuegos son un fenómeno cultural imparable que se extiende entre todos los grupos de jóvenes y en su seno nace un fenómeno social todavía en construcción: las comunidades de jugadores. En este sentido, los juegos masivos multijugador online (MMOG) crean universos virtuales donde se reúnen millones de personas. En estos descendientes de los juegos de rol, la partida nunca acaba y tiene vida propia porque la historia continúa cuando el usuario apaga el ordenador, circunstancia que incita a incrementar más y más el tiempo de permanencia frente al mismo.

El caso es que todos los días aparecen estudios que arrojan conclusiones en contra y a favor de los videojuegos, por lo que es preciso mirar con lupa quién está detrás de cada uno de ellos. Pocos dudan de que jugar a videojuegos mejora las habilidades físicas y cognitivas, aunque debemos tener presente que la pretensión de un juego no es hacer más inteligentes o hábiles a los jugadores, sino divertir, sin más, entre otras cosas porque la industria del videojuego tiene su punto de mira en un público adulto: la edad promedio del videojugador está superando los 30 años.

¿Predisposición a la violencia? ¿Adicción? ¿Aislamiento? Ahí está el caballo de batalla de los detractores de esta nueva forma de ocio. Y es que, en efecto, alrededor de dos tercios de los videojuegos para consolas y para salones recreativos, además de un número creciente de juegos para ordenador, pertenecen a géneros cuyo tema se desarrolla en torno a la violencia y, a diferencia de lo que ocurre en el cine o la televisión, los videojuegos no sólo muestran la violencia sino que involucran en ella a quien juega.

Cuando vi a la hija de mi amiga, de mirada dulce y pose recatada, transformarse por completo porque alguien la interrumpió distraídamente, mientras interactuaba con su consola, me quedé estupefacta… aunque ahora recuerdo que a su madre le ocurría exactamente lo mismo cuando, enfundada en su vaquero pitillo se agarraba a los mandos de aquella máquina de salón recreativo como si estuviera pilotando un avión, y no podía evitar soltar una innombrable retahíla de tacos mientras jugaba a aquel inofensivo “comecocos” o coqueteaba con la violencia inocua de matar «marcianitos».

Probablemente la explicación no está en que aquel juego se estuviera adueñando de su voluntad ni nada por el estilo sino que el nivel de concentración requerido es tal que la menor distracción suscita una fuerte reacción de rechazo. Pero lo cierto es que un estudio llevado a cabo por investigadores de la Universidad de Michigan demostró que los videojuegos violentos llevan a la misma actividad cerebral que es característica en los pensamientos violentos, (aunque, seguramente, muchas otras de nuestras acciones diarias desencadenan esa misma reacción).

El verdadero peligro de la contemplación y la implicación como jugador-protagonista, de imágenes violentas (que van desde decapitaciones extremadamente realistas y desmesuradamente ensangrentadas, hasta “hacerse puntos” a base de atropellar ancianas, pasando por limpiezas étnicas o ataques a población civil indefensa), que son, además, perpetradas por tipos guapos y fuertes, héroes en cualquier caso, con quienes deberemos identificarnos en primera persona -en una novela y en el cine somos observadores de algo que otro está haciendo-, reside en la aceptación de esos actos de brutalidad con indiferencia, en la predisposición a aceptar la violencia. Amnistía Internacional presentó en diciembre de 2004 un informe que arroja conclusiones contundentes al respecto: la mitad de los videojuegos (comercializados y disponibles en la red) supone algún abuso de los derechos humanos.

En esa misma dirección apuntan las conclusiones del estudio Jóvenes y Videojuegos: Espacio, Significación y Conflicto, realizado por la Fundación de Ayuda contra la Drogadicción: “… los problemas de los videojuegos están en el establecimiento de un clima de permisividad en el que resulta normal mantener determinados niveles de actitudes violentas, sexistas, machistas, discriminadoras, intolerantes, etc.” En definitiva no se trata de una problema de inducción a la violencia sino más bien de la banalización y degradación del clima ético de los modos de divertirse y del peligro de tener una visión estereotipada y deshumanizada del mundo.

Al hilo de lo anterior, cabe apuntar que se está constando un alarmante incremento de episodios de violencia juvenil urbana contra viandantes, que tienen como finalidad exclusiva la diversión. Las escenas son grabadas con las cámaras del teléfono móvil y distribuidas entre el grupo como prueba de fuerza y poder. En algunos institutos los chicos captan con sus cámaras las desgracias (a veces provocadas) de otros compañeros y las intercambian para la mofa colectiva.

Otro asunto objeto de debate es el componente adictivo de estos productos para el ocio. Cierta adicción es precisamente una de las claves del éxito de un juego, pero éste debe ser trascendente mientras se juega e intrascendente una vez terminado. Generalmente, tras alcanzar el jugador el nivel de ejecución suficiente como para dominar el programa, la atracción disminuye y la afición entra dentro de la normalidad. Según el Departamento de Pedagogía Aplicada de la Facultad de Educación de la Universidad Autónoma de Barcelona, dedicar un tiempo desproporcionado a esta actividad puede derivar en aislamiento, sedentarismo y provocar estrés, fatiga ocular, malas posiciones y dolores musculares.

Expertos en la materia estiman que el 50% de jugadores de MMOG presentan síntomas de adicción. Pero la adicción no se deriva sólo del hecho de que un juego resulte placentero; para que exista, debe sumarse una carencia de fuentes alternativas de satisfacción.

A estos peligros viene a sumarse el del aislamiento. En plena era de las comunicaciones, la incomunicación se erige en mal por excelencia de nuestra época. La nueva generación de juegos para ordenador y videoconsolas incorpora el uso de micrófonos, audífonos y webcams, y los usuarios pueden comunicarse con los otros jugadores que se encuentren en su misma aventura en línea. Los usuarios de videojuegos, en los casos en que dicha actividad viene a sumarse al uso del correo electrónico, acceso a Internet, comercio electrónico, comunidades virtuales, etc., están trasladando gran parte de su vida social a la red, y si tenemos en cuenta que la principal audiencia de los videojuegos está constituida por niños, varones, de ocho a 14 años, se corre el peligro de fomentar el aislamiento. Así se afirma desde la dirección del Free Standing Behavioural Center del Philhaven Hospital, en EE.UU. La merma de redes sociales hará a estos jóvenes más proclives a los trastornos emocionales, tendrán problemas para comprender y expresarse a través del lenguaje, y les será difícil vincularse a otras personas en el mundo real. Además, en los juegos todo es más fácil que en la vida real; los errores no conducen a consecuencias más allá del fastidio de tener que pulsar la opción “new game”.

La autorregulación del sector y la educación familiar son los puntos clave para minimizar los riesgos y potenciar los posibles usos positivos.

Otros estudios, como el elaborado por la Universidad Europea de Madrid (UEM) y el Observatorio del Videojuego y la Animación, realizado en diciembre pasado y basado en la opinión de 3.000 usuarios, aseguran que el uso de los videojuegos incrementa las habilidades sociales, de trabajo en equipo y de autosuperación.

Los niños entrenados en la cultura audiovisual tienen mayor agilidad oculo-manual que la generación precedente, son capaces de discriminar con más facilidad la información de escasa relevancia -lo cual va a ser muy necesario en las próximas décadas-; se ha observado también una reducción del parpadeo atencional (tiempo que se necesita para detectar un nuevo estímulo, aun cuando el anterior está entrando en escena) y un incremento de la resistencia atencional (tiempo que es posible dedicar a la incorporación de nueva información sin fatiga).

El Departamento de Pedagogía Aplicada de la Facultad de Educación de la Universidad Autónoma de Barcelona destaca entre los elementos positivos del entretenimiento en cuestión, que los jóvenes jugadores deben asimilar y retener información, tomar decisiones y perseverar para lograr unos objetivos, lo que a su vez, aumenta la autoestima.

Juegos tipo arcade (máquina de salón recreativo), como Pac Man, Mario o Sonic, pueden contribuir al desarrollo psicomotor de la orientación espacial, importante en los más pequeños, aunque conviene limitar el tiempo dedicado a la actividad por sus riesgos de nerviosismo, estrés e incluso angustia. Los juegos de lógica, como el Tetris, desarrollan la percepción espacial, la lógica, la imaginación y la creatividad.

En el mundo de fusiones en que vivimos, la experimentación con mezcolanzas, y más para los artistas, que será porque dirigen una mirada global bajo el prisma del arte y no tienen prejuicios a la hora colocar todo en el mismo saco y combinarlo de los modos más inverosímiles e imaginativos, ha llevado a la confluencia de dos industrias que convergen en la recreación de escenarios que nunca existieron: la del videojuego y la cinematográfica. No hay más que ver las estanterías de los establecimientos, con una vastísima oferta en videojuegos basados en películas; incluso se han estrenado filmes basados en juegos, (adaptaciones que, hasta ahora, han resultado ser un fracaso).

El más famoso hijo de Cincinanati, Steven Spielberg, aconsejó a los creadores de videojuegos durante una de sus múltiples conferencias a lo largo y ancho de su país natal, mejorar el modo de contar historias, el desarrollo de sus personajes y su contenido emocional, elementos que (junto, incluso, a la «jugabilidad») han quedado relegados a favor de las mejoras gráficas y de la acción. El proceso culminará, según el cineasta, cuando llegar, por ejemplo, al nivel 12 nos haga llorar de emoción. Satisfacción, todo lo más, o incluso mejora de la autoestima, pero llorar de emoción por batir el récord en decapitaciones…

Llegados a este punto topamos con el debate sobre si los videojuegos pueden llegar a ser una forma de arte. La emoción que nos genera el arte radica en ser asaltados por sorpresa por estímulos que accionan sus mecanismos y que son distintos para cada uno, porque depende de las experiencias vividas, excitantes o traumáticas, pero a la par, vivencias individuales y, por ello, subjetivas. Un tercero, el artista, nos cuenta una historia en forma de imagen, sonido, olor o sabor, y entonces, el individuo es transportado a un mundo imaginario que es el resultado de la interpretación subjetiva de las sensaciones que el artista propone. Por el contrario, el papel activo del jugador de videojuegos, le otorga el control de la acción y no ha lugar a la sorpresa y, por ende, a la emoción.

Pero otra razón para poner en cuarentena la consideración de igualar el ciber-arte al arte contemporáneo es que éste ha devenido en actividad conceptual, desligándose progresivamente de los soportes o técnicas, mientras que el arte del software se centra con firmeza en su soporte. Si los artistas de los nuevos medios quieren contribuir a la evolución cultural, deberán generar algo más que imágenes y sonidos brillantes, deberán proponer discursos sólidos, esto es, relacionar sus trabajos con ideas.

La investigación de los diseñadores y el arte digital ha conllevado la concepción de nuevos métodos y técnicas figurativas y comunicativas y, sin duda, los contextos de interactividad suponen la superación de las formas lineales de la narración propias del soporte papel o cinematográfico. Pero no hay barrera que logre determinar con certeza qué es y qué no es artístico, porque el mundo de las ideas es un conglomerado de hiperinteracción, donde el arquitecto puede beber de los espacios imposibles creados por el arte digital, y el bailarín puede topar con un movimiento desconocido en esos personajes que desafían todas las leyes del mundo físico. Culturizar, entretener…, en cualquier caso, el arte es emoción. En fin, nacieron siendo un juego pero mañana, ¿quién sabe? ¿por qué negarles el derecho a evolucionar…?

Y hablando de macroconexión, aunque la estructura de red fue alumbrada en Internet, hoy ha traspasado los límites de la World Wide Web para tejerse más allá de lo cibernético; la interconexión de las disciplinas crece exponencialmente y hoy, realidad, cibernética, informática, arte, física cuántica, ocio, comercio, cine, incluso seres humanos…, de alguna manera, formamos parte de un todo que tiene como nexo común la cultura que nos trae la era de las comunicaciones. Sí, también las personas estamos hiladas en esa gigantesca red de conocimiento, y a pesar de que la dependencia de todos con todos es mayor, la acción individual es más eficaz, porque los canales de comunicación están más abiertos que nunca. (Les emplazo a un artículo que profundizará sobre esta cuestión en el próximo número, en esta sección de Opinión).

En cualquier caso, la tecnología nos facilita las tareas cotidianas para darnos el mejor de los regalos, el tiempo, pero a su vez nos acosa con propuestas de ocio con las que llenarlo de nuevo. Es como pagar por una liposucción con el objetivo de comer dobles raciones y de nuevo acudir a un vaciado con el que dejar espacio para poder seguir comiendo, esta vez, el triple, y obtener de ese modo placer por triplicado. Y así sucesivamente. En fin, ahí están las innumerables propuestas de mundos imaginarios y, además, interactivos, que engendran un sinnúmero de personajes inverosímiles, para vivir otras vidas y otros sueños, a veces absurdos, en estos días nuestros en los que para niños y mayores la vida es juego.

OPINIÓN

Vivir en suspensión y otras teorías de ficción

Por Mónica Daluz

En mi época nos independizábamos con lo puesto. Si teníamos dos duros nos los fundíamos en un concierto, y si eran cuatro en una escapada de fin de semana, pero ni hablar de comprar un sofá; los cojines en el suelo eran perfectos para leer un buen libro o escuchar un unplugged con sonido “caja acústica”…, bebiéndonos la vida. Y ahora vienen los tecno-teóricos diciendo que estamos entrando en la era de los intangibles e incluso auguran el fin del concepto de propiedad tal como lo conocemos hasta ahora. Que si acumular bienes materiales está “demodé”, que si lo que busca hoy el individuo es satisfacer su “yo” psicológico y alimentarse de ideas, que si un nuevo ser relacional y altruista esta naciendo, que si está al caer una transformación radical de la conciencia humana y de nuestra propia esencia… ¡Ah! y, por supuesto, todo ello como consecuencia de la revolución tecnológica.

Pues a mí me parece que el imperio del “yo” está más vivo que nunca y lo que veo es que las nuevas generaciones no son nada sin todos esos productos y bienes materiales que les aferran a un vivir cada vez más cómodo que no deja espacio para la improvisación ni para la aventura. Controlar hasta el último detalle -lo que algunos teóricos llaman el “yo terapéutico”, y que emerge a golpe de sesiones de autoayuda y de todo tipo de literatura al respecto, que va desde el psicoanálisis a lo esotérico- tiene el riesgo de crear vidas descafeinadas y aburridamente asépticas.

Invisible, incorpóreo, impalpable, etéreo, inmaterial, intangible… Dicen que ése es el mundo que viene. Por supuesto, sólo para la quinta parte del planeta, que es la rica y que, encima, va camino de conectarse entre ella de tal modo que se aísle del resto de los mortales o, lo que es lo mismo, que todos los demás queden excluidos.

Si hasta ahora nos preguntábamos por nuestra existencia con cuestiones del tipo “quiénes somos” o “a dónde vamos”, la pregunta del hombre de la posmodernidad será: “¿soy individuo o soy nodo?”. Un asfixiante vivir enmallado nos inmovilizará, aunque nos lo vendan, irónicamente, como la liberación del espacio físico en el imperio de la movilidad.

Resulta fácil dejarse llevar por los augurios, bien mirado, descabellados, de los futurólogos tecnológicos, empeñados en pronosticar una huida hacia arriba…; unos románticos, a fin de cuentas, porque su historia siempre tiene final feliz, y en él todos somos pura inteligencia y pura bondad… Yo les cuento:

Afirman los teóricos de la cibersociedad, que “tener cosas” está dejando de ser importante -para quien las tenga, claro…- y que lo verdaderamente trascendente para la vida de las generaciones futuras será tener acceso a las ideas de los demás, pero no al estilo “de tú a tú frente a una taza de café”, sino en un espacio cibernético en el cual cada uno estará inmiscuido hasta tal punto que absorberá y generará conocimiento de manera permanente y devendrá ciudadano de un nuevo espacio social, algo totalizador y alienante para mi gusto, porque allí nos diluiremos los unos con los otros hasta que el individuo deje de serlo para convertirse en una especie de neurona al servicio de un inmenso, más que eso, infinito, cerebro que habita en ninguna parte, y al que ir cediendo todo lo que somos. Es el nuevo contrato social.

Pero, ¿está desapareciendo el mundo material? Sí que es verdad que hoy todo es más liviano… Primero el mercado fue físico, acotado, como acotada era la producción, marcada por el autoabastecimiento, y como acotado y encorsetado era también el comportamiento social, ceñido a las normas de cada época. Más tarde, cuando producción y producto se masificaron, el mercado vino a definirse como “el proceso abstracto de comprar y vender cosas”. Durante todo este tiempo la consigna fue “¡acumula!”, y eso hicimos. Para decepción -o alivio- de aquellos que han pasado su vida persiguiendo el “tener” para “ser”, éstos deben saber que la acumulación resulta incompatible con la velocidad de esta nueva economía en red, en la que incluso la propiedad se vuelve intangible e imprevisible, (desde las patentes sobre genes, hasta la música de usar y tirar: la página de Yahoo lo anuncia como “música portátil sin límite”, no se compra música, sino su disfrute mientras dura la suscripción). Suministradores de ideas y conocimiento, y usuarios que accederán a ellos alumbrarán una nueva forma de pensar sobre las relaciones comerciales, en un mundo en el que la imaginación y la creatividad serán -mejor dicho, son- la clave de la supervivencia.

supervivencia.

sigue

BLOQUE 3

No hay que buscar mucho para encontrar ejemplos de compañías que, como aquel que dice, regalan sus productos con el objetivo de establecer una relación de servicio a largo plazo con el cliente. La migración del producto hacia el servicio es, en muchos sectores, un hecho indiscutible, en una frenética búsqueda de la relación comercial -que sondea distintas fórmulas: suscripciones, leasing, cuotas…- con las que amarrar al cliente, porque la venta es un acto puntual y eso ha dejado de ser rentable.

La estructura en red también está llevando a que las compañías, en lugar de venderse cosas las unas a las otras, establezcan todo tipo de acuerdos y alianzas estratégicas para la cofrabricación, incluso la coactividad, poniendo en común sus recursos en un clima de cooperación antes nunca visto entre competidores, que comparten alegremente hasta, nada menos que sus cadenas de montaje… Y es que la cooperación y la libre circulación de la información, además de ser más rentable es el mejor camino hacia la innovación.

Además, las empresas aligeran su peso por múltiples vías. Según la Equipment Leasing Association, el sector fabril en EE.UU. arrienda más de la tercera parte de toda su maquinaria. La externalización o outsourcing constituye otro de los iconos de esta nueva economía en la que las empresas fabricantes no son unidades aisladas de producción sino una especie de nodo en una red de proveedores, clientes o usuarios, servicios técnicos, etc. Algunos países ya se están posicionando para liderar la externalización empresarial mundial, como India, China, Canadá o Rusia.

Algunas empresas dotan a sus empleados de todas las herramientas necesarias para trabajar en las oficinas de los clientes, en su propia casa o en las salas y despachos de la compañía, bajo reserva; oficina por un día en la que a su llegada todo estará dispuesto a su gusto, foto familiar incluida. Según un estudio de la Harvard Businee Review, IBM ahorró 1.400 millones de dólares en gastos inmobiliarios al cambiar a este sistema de hostelería. Se tiende, pues, a la empresa ligera, aquella cuyo principal activo es la imaginación humana.

Los nuevos mercados necesitan estructuras flexibles, espontaneidad, creatividad, procesamiento en paralelo de la información y retroalimentación; se impone la necesidad de la acción colectiva que, a su vez, generará nuevas conexiones con las que seguir trenzando la red.

En este sentido, ya se baraja un nuevo término que aúna el concepto, cuasi filosófico, de “inteligencia colectiva”, y un nuevo -e indeterminado- modelo de negocio. Es la web 2.0, nueva generación de aplicaciones informáticas, construidas sobre entornos y lenguajes abiertos de programación que, a su vez, actuarían como plataformas sobre las cuales otros desarrolladores e incluso usuarios finales, podrían crear contenidos y servicios.

La cooperación, y no el control, es el cimiento de la mentalidad de la web 2.0, que aboga por la reutilización; casi todos los softwares para web 2.0 trabajan con código abierto, dando lugar a lo que ha venido a llamarse, la innovación en ensamble, principio por el cual el usuario, con la abundante materia prima existe, puede crear valor montándola de nuevas maneras. ¿Constituirá esta concepción un estímulo a la creatividad y la innovación o, por el contrario, la impersonalidad de la creación matará la iniciativa?

Algunas empresas ya se autoproclaman “compañías web 2.0.”, pero la verdaderas compañías web 2.0. serán aquellas que usen una arquitectura de participación y, por lo tanto, deben ser habilitadoras de un contexto en el cual la actividad del usuario pueda tener lugar. Una red formada por web 2.0 se basa en los servicios, no en aplicaciones paquetizadas, siendo la gestión de los datos el centro de la oferta, que se retroalimentará y enriquecerá cuantas más personas la usen, y ello implica confiar en los usuarios como desarrolladores, de manera que la red de conexiones crece como un producto de la actividad colectiva de todos los usuarios de la red. El reto consiste en hallar un modelo de negocio que sostenga estas novedades: las opciones son, el pago por suscripción o confiar en el mercado publicitario -finito, por otra parte- como fuentes de financiación.

Nos encontramos en el principio de lo que algunos aseguran es la entrada de la humanidad en una nueva era de la participación gracias a las herramientas de edición participativas (o wikis) y las nuevas y sencillas técnicas de distribución de contenidos que han disparado el fenómeno blog. La nueva era alimenta nuestro ser espiritual, emocional y mental, y algunos se atreven a afirmar que ello acabará por transformar la conciencia humana. Del mismo modo que el individuo lineal devendrá en nodo, centro permanente de imputs y outputs, de entradas y salidas, de conectividad en definitiva, que le vierten a un vivir fragmentado, la cultura pasa de la linealidad del texto-imprenta a la infinidad del hipertexto, que nos aboca al acceso no secuencial a la información, y nos deja bloqueados por el exceso. La acción de los blogers puede ser un modo espontáneo de ordenar el caos documental que circula en la red y que, sin duda, irá a más. Y es que tener toda la información, sin más, es como no tener nada.

Lo llaman inteligencia colectiva, pero no lo es porque en la inteligencia participa la emoción; se trata de conocimiento transmitido en forma de información. No podemos caer en el error de ser simples abastecedores de la más colosal base de datos de la historia de la humanidad, porque la vida no es sólo información, la vida es, ante todo, emoción.

Pero al final, ni siquiera la tecnología, con todo su potencial embriagador, nos embaucará para dejar de ser lo que somos, para lo bueno y para lo malo, y tras la borrachera del poder de la World Wide Web, su uso sosegado y la participación comedida en la blogosfera será enriquecedora y constructiva y hasta, quién sabe, tal vez sea posible cambiar el mundo, no por otro en suspensión, sino haciendo que éste, sea mejor. Ejemplos hay infinitos en la red. El último, el de un joven realizador español que tuvo una idea, hizo un reportaje al respecto, lo colgó en su web, después se emitió por televisión y el feed back de su blog personal está generando toda una corriente de pensamiento. El reportaje denuncia temas como la pobreza, la injusticia y la insolidaridad, y propone cambiar nuestra actitud en cada detalle de nuestra vida. La paradoja está en el uso de la telaraña mundial como herramienta para llamar la atención sobre la acción individual como motor de cambio.

… Y nos hallamos debatiendo nuevamente sobre propiedad y sobre individuo. Eso me suena. Cada vez que la sociedad repiensa sobre estas dos cuestiones, algo se agita en sus cimientos. El mundo ha oscilado entre el principio igualitario nacido tras la Revolución Francesa, y el culto al individuo y su singularidad; mientras los románticos sentían fascinación por el individuo, el marxismo lo repudió.

Hoy, las relaciones -comerciales, laborales y personales- se entretejen por la vía de la tecnología, y el espacio privado se reduce para construir un entorno más (ciber-)social, aunque, paradójicamente, nos sintamos más solos cada día…; se trata del primer paso para dejar de ser como individuos y pasar a ser una parte del todo. No es fácil ser el individuo único que todos aseguran que se es, cuando se vive y se piensa como lo hace medio mundo. Mientras el universo de la publicidad afirma que sus productos -o sea todo lo que hay a nuestro alrededor, desde un coche hasta el servicio de canguro a domicilio, porque hoy todo nuestro tiempo es tiempo comercializable- están pensados sólo para nosotros, celebra la individualidad y nos regala la personalización, ese mismo entorno comercial que todo lo abarca nos homogeneiza por completo. Es más, se nos requiere para entregarnos a la red al objeto de organizar entre todos, algo que no se sabe muy bien que es, bajo la filosofía de “todos juntos, enriqueciéndonos al unísono”.

¿Un nuevo hombre no interesado en “tener” sino en “conocer”? ¿Consumir conocimiento como eje de la economía posindustrial? La experiencia nos demuestra que siempre hay y habrá para todos los gustos, que no necesidades, porque necesidades, lo que se dice necesidades, hay pocas; la mayoría nos las crea el sistema para vaciarnos el bolsillo.

Pero mientras nos diseñan la economía que viene -por cierto, no estaría mal que los economistas se formasen en la especialidad de Ecología y Medio Ambiente, no para explotarlo mejor, se entiende, sino para preservarlo mejor…-, la mayoría de los humanos muere o malvive, y el resto se da placeres pequeños y grandes… Y aquí, en occidente, el caballo del consumo continúa desbocado. La impaciencia del consumidor se incremente y éste ansía la llegada de la nueva generación de los productos; el período entre deseo y satisfacción se acorta y la rápida obsolescencia del producto conlleva su propia devaluación. Esta aceleración ejerce una presión absoluta hacia la innovación.

Y ese es el fondo de la cuestión. Mientras la producción de bienes tradicionales se desplaza hacia países con mano de obra barata, EE.UU. y Europa han apostado por la economía del conocimiento, basada no en el desarrollo de bienes sino de ideas. Pero, si bien algunos tienen la capacidad de adaptarse con rapidez a las nuevas exigencias de la también nueva economía, éste no parece ser el caso de España. Según el último panel de la innovación de la UE, nuestro país es el único de Europa occidental que ha perdido terreno en dicha materia en los últimos diez años, y Europa, a su vez, pierde fuelle ante EE.UU. Hasta China superará al viejo continente si no se hace algo al respecto.

En nuestro país, la inversión privada en I+D+i es mínima y el fondo del asunto parece ser una cuestión cultural, y es que los españoles somos sumamente reticentes a la novedad y la renovación, además, en el ámbito empresarial, los desarrollos ya existentes no se incorporan. Aunque a corto plazo crecemos el doble que la media europea, no son pocos los analistas que advierten del peligro de una economía basada en el ladrillo. Aquí, en comparación con otros países de nuestro entorno, se produce menos, se trabaja más horas, el nivel salarial es menor, la vivienda más cara, y el nivel educativo no se aguanta en pie. Eso sí, consumir, consumimos como descosidos, la cuestión es ¿hasta cuando? Ahí va un dato sobre nuestro insuperable optimismo: España es el país europeo y uno de los países de todo el mundo donde los consumidores piensan gastar más en ocio y entretenimiento fuera del hogar, vestidos y moda, y productos de nuevas tecnologías, según un reciente estudio de la consultora ACNielsen. Por otro lado, y como consecuencia de lo anterior, España es el decimoséptimo país más atractivo para los inversores extranjeros de la gran distribución, según un informe elaborado por At Kearney que pone de manifiesto que nuestro país ha perdido atractivo para las inversiones de empresas industriales, (ya que la ampliación de la Unión Europea ha generado la aparición de nuevos mercados más competitivos) y lo ha ganado para las empresas mayoristas y de distribución, hasta situarse como décimo país más valorado por este sector. Este hecho se debe al aumento de los ingresos per cápita y a los ratios de crecimiento que está obteniendo el mercado minorista. El sector de las telecomunicaciones también considera a España como uno de los países más atractivos para la inversión; el décimo.

Las grandes compañías contratan las ideas en Europa, sitúan sus fábricas en China, y sus oficinas comerciales y grandes centros de distribución en países como España -que aquí lo compramos todo-. Pero debemos trabajar para el futuro, (no tan lejano), y la innovación es la clave para la mejora de la productividad. Si la construcción se ralentiza más de lo previsto y entonces el consumo decae y, como consecuencia, el tejido empresarial (básicamente comercial), se hunde; y nuestras empresas no son innovadoras, y por tanto competitivas para ofrecer productos atractivos a mercados exteriores, el panorama es, cuando menos, desalentador.

Pero no podemos quedarnos en el terreno de las ideas. En efecto, no es fácil incorporar la cultura del conocimiento y sistematizar procesos de innovación de modo que sean generadores de riqueza y bienestar. Se trata de llevar la teoría al terreno de la praxis, porque si no lo conseguimos, la economía del conocimiento, por lo que a nuestro país respecta, no será más que una tecno-ilusión, como socio-ilusión fue el marxismo, o educa-ilusión ha sido la Logse.

Crear cosas que todavía no existen. Esa ya no es la necesidad de la sociedad que viene, es la urgente necesidad de nuestro país, ahora. Pero las grandes empresas españolas son financieras o constructoras y no necesitan investigar, con mayúsculas. Confiemos pues en las spin-off para sacarnos de este atolladero… Pero, claro, para eso deberíamos tener una generación formada para la ocasión. ¿Está el sistema educativo adaptado para formar para la innovación? ¿Se está preparando a las nuevas generaciones, las del “copy & paste,” para que fabriquen ideas de valor? Rotundamente, no. Y no lo digo yo, lo dice el famoso informe PISA.

En fin, cierto es que el mercado se transforma, que el conocimiento es nuestro valor más preciado, como lo ha sido siempre -sólo hemos de echar un vistazo a la historia de la humanidad: ciencia, arte, literatura…-, pero ahora discurre por nuevos canales, más accesibles y flexibles; y de que los intereses colaborativos y participativos constituirán importantes fuerzas que empujarán a hacer de ésta una sociedad mejor, no cabe duda. Pero que no nos vendan que la nueva economía en red nos eleva a una existencia mística que nos lleva a la superación de nuestra naturaleza material para liberarnos del mundo terrenal, fundiendo al individuo en una gran masa de conocimiento y participación que dé origen a un ser cien por cien social…, entre otras cosas porque, mientras nos embelesamos con la ciber-ficción, alguien habrá acechando para capitalizar todo ese conglomerado de ideas y buscará -o tal vez lo haya conseguido ya- monopolizar las infraestructuras físicas por las que nuestro nuevo alimento ha de discurrir.

Sentada en un vagón del metro barcelonés, escucho las inquietudes de las dos sudamericanas que viajan en mi misma hilera de asientos. Sus angustias y también sus ilusiones, son muy terrenales. Platican sobre sus respectivos “papeles” -y no me refiero a los que han traído de cabeza a todo el país, el tema no les interesa lo más mínimo-; planean un paseo por el centro comercial; e intercambian sus números de teléfono móvil. Por cierto, una de ellas le cuenta a la otra que este año sí viajará para ver a sus hijos. De pie, un grupo de estudiantes ríe sin parar, mientras hablan de sus cosas; lo hacen mezclando las lenguas de aquí, y entre frase y frase, a la rubia del Erasmus le chapurrean un escueto inglés. No dejan de enviar SMSs; prefiero no opinar con respecto al “lenguaje” que están utilizando… Un hombre, con apariencia árabe, que lleva en la mano un libro en francés, mira a los chavales. Yo le miro a él, y al hacerlo rememoro el indescriptible color de la luz del desierto africano donde anduve una vez. Mis ojos se humedecen. La puerta se abre. Me bajo.

Delante de mí caminan dos mujeres “nacionales” de parecida edad. Entre las dos deben sumar unos 120 años y sus preocupaciones versan sobre los bajos de los pantalones y otras costuras, y además están que trinan porque no les llega la señal de TDT. También hablan de hacer un viajecito a su tierra de meigas, su otra tierra, y también intercambian sus números de móvil. Por lo que a mí respecta, prefiero quedarme aquí, con todos ellos, y esperar con curiosidad la llegada de terceras y cuartas olas de gentes diversas; primero, porque el mundo está ahí para todos y, segundo, para seguir enriqueciendo mi espíritu con sensibilidades venidas de otros lados, y no a través del ciberespacio, sino de la expresión contundente y del gesto leve, de las palabras dichas y de las calladas, de nuevos aromas y de insólitas fábulas. ¿Emigrar al ciberespacio? Pues con billete de vuelta…, que lo bueno está aquí abajo. Cada cosa, a su tiempo. Les aseguro que entre un chat de mi tema preferido ante miles de cibernautas sin rostro y un par de huevos fritos en buena compañía, de carne y hueso, me quedo con los huevos… pero, sobre todo, con la compañía…

OPINIÓN

La era del “yo”

… Y la tecnología nos hizo libres

Por Mónica Daluz

Ahora que todos se arremeten en terreno ajeno; ahora que el terreno ajeno ya no existe porque todo converge y se mixtura en el centro de este impetuoso tornado que arroja su papilla a un mundo con apariencia de planta de fundición; incluso ahora que todo parece pasar por el Big Five (Google, Yahoo, eBay, MSN y AOL), es precisamente ahora cuando las capacidades individuales cobran un valor sin precedentes. La subjetividad y la intuición se erigen en competencias inigualables. Es el momento para la aportación única e irrepetible.

Las idas y venidas de publicistas, políticos, biotecnólogos, informáticos y productores cinematográficos intercambiándose cargos en empresas de ámbitos dispares, es un claro síntoma de esta búsqueda de cierta virginidad como base para la generación de ideas frescas. La transversalidad y la mezcla de lo dispar parecen ser el caldo de cultivo insustituible de la innovación, y así proliferan las mezcolanzas y la búsqueda de lo multidisciplinar. Veamos… Tenemos a Murdoch metido a comprador de webs; a Disney, tras tomar el control de Pixar, otorgando al fundador de Apple la categoría de primer accionista; y al consejero delegado de Google, Eric Schmidt, sentado en el consejo de administración del fabricante de computadoras Apple, donde compartirá mesa con el presidente de la compañía, Steve Jobs, el exvicepresidente de EE.UU., Al Gore, y el presidente de la firma de biotecnología Genentech, Arthur Levinson, entre otros importantes y, por supuesto, dispares, ejecutivos estadounidenses.

Los movimientos de intercambio se producen también entre compañías, de modo que asistimos a una nueva relación en el mundo empresarial, que pasa de la competencia a la cooperación, en esta economía de las buenas maneras, en la que Pepsi da el chivatazo a Coca Cola de que una de sus empleadas, finalmente detenida junto a dos cómplices, le ha ofrecido la fórmula secreta de un nuevo refresco por un puñado de dólares, y ambos colaboran con el FBI, para preparar una trampa a la “desertora” y sus secuaces. Anécdotas aparte, la búsqueda de oportunidades de negocio pone sobre el tapete todo tipo de paradojas, y asistimos al unísono a batallas campales entre compañías por abrirse camino en nuevos mercados en esta era de redefinición de modelos de negocio, y a alianzas de todas clases, que a su vez generan otras competencias, con el objeto de aunar, sobre todo, activos intangibles, ya sea para sumar clientes o para defenderse y reposicionarse en un mercado en el que los roles tradicionales de los distintos sectores se superponen y se transfieren en un constante e imprevisible fluir. Ahí tenemos a un trío en plena pugna: buscadores, productores de contenidos multimedia y compañías de telecomunicaciones. Los gigantes de Internet se están posicionando en competencia directa con sectores con los que tradicionalmente no han tenido intereses colisionantes, -como con el vídeo bajo demanda-, o convirtiéndose en destructores de valor -como ocurre con la telefonía gratuita PC a PC-. Y ante el impacto negativo que sobre los modelos de negocio de las empresas de telecomunicaciones tienen los amos de Internet, la solución para las primeras pasa por las alianzas: Yahoo!-SBC; MSN-Vodafone; iTunes-Cinguar; Google-T-Mobile; Skype-Aplus…

Los operadores de telefonía están sufriendo, y lo harán aún más, las consecuencias de un panorama en el que los mercados de telefonía móvil se saturan mientras la telefonía IP sube como la espuma. A ello se añade la apertura de redes, que restringe los feudos de clientela de los operadores históricos (ver sección En la Calle, pág. 52). Todo ello está llevando a las empresas de telecomunicaciones a definir un nuevo régimen de competencia y cooperación con los grandes portales. En tándem o a tres bandas. Como la web de subastas eBay, que en mayo se alía con Yahoo y en agosto con Google. El acuerdo entre eBay y Yahoo, que tiene por objeto reforzar la posición de ambos frente a Microsoft y al buscador líder, Google, establece que Yahoo será el proveedor exclusivo externo de todos los anuncios gráficos a través de la web de subastas de eBay, para sus páginas estadounidenses; a cambio, Yahoo escogía el sistema de pago online de eBay, PayPal, para que sus clientes abonen sus servicios. Un acuerdo similar se acaba de producir entre eBay y Google, a través del cual el buscador se convierte en proveedor exclusivo de anuncios de texto para las páginas de la casa de subastas situadas fuera de Estados Unidos. El documento incluye el intercambio entre ambas compañías de una nueva forma de publicidad en Internet: el click to call, que permite a los anunciantes comunicarse directamente con sus potenciales clientes mediante sistemas de telefonía por Internet.

Portales y operadores de acceso pugnan por la oferta de servicios triple play; los Big Five libran una incesante batalla por convertirse en el proveedor multiservicios de los internautas en la nueva fase web2.0 de la red; AOL acaba de anunciar que renueva su servicio de descargas de música online, AOL Music Now, ofreciendo cerca de dos millones y medio de pistas de audio y miles de videoclips; y Universal Music, un gigante de la industria discográfica, autoriza la descarga gratuita en Estados Unidos y Canadá de su catálogo en Internet, financiándose por la publicidad, con el objetivo de competir con Apple y su iTunes (que, por cierto, pronto permitirá la descarga, también, de películas). Ya hace algunos meses que los grandes portales japoneses se lanzaron al asalto de las grandes cadenas de televisión.

Todos quieren ser el proveedor de contenidos del futuro. Todos quieren ser el supermercado del ocio y todos tratan de hallar la estrategia ganadora en el ecosistema digital. Las productoras de música, vídeo y, pronto, de televisión aún no saben si deben alegrarse por contar con un canal más, o la distribución IP desvalorizará el producto hasta el punto de dejar de ser rentable. A su vez, los portales que han invertido en servicios de vídeo temen que los operadores busquen defender su oferta triple play, y sobre la mesa se sirve el debate en torno a la neutralidad en Internet.

Sí, todos entran en el terreno de todos, y en particular en el nuestro… Y es que ahora, en la era del “yo”, en la que todo se centra en la satisfacción de los deseos, en la obtención de placer, en la facilidad, en el confort y en la diversión, la electrónica de consumo vive su reinado. Aunque la dinámica alcista del sector, curiosamente, no está resultando ventajosa para los fabricantes tradicionales, que deben enfrentarse cada día a más competidores o, según se mire, a potenciales aliados… Todos refocalizan sus objetivos hacia el consumo doméstico: desde los grandes portales y motores de búsqueda, que adquieren nuevas pretensiones en el terreno de la electrónica de consumo, hasta fabricantes de software tradicionalmente alejados de los mercados dirigidos al gran público, como Microsoft, y que están restando protagonismo mediático a los actores históricos de la electrónica de consumo, pasando por otros ejemplos, como la reorientación estratégica de Intel a la que estamos asistiendo en los últimos tiempos, que también responde al objetivo de obtener el mejor partido a la dinámica de la nueva electrónica de consumo, o la maniobra de Apple, que revelaba sus aspiraciones en el mercado de ordenadores de consumo eligiendo equipar sus ordenadores con procesadores Intel. Ahí están

también los llamados subcontratistas de los fabricantes tradicionales de equipos, que hoy adoptan una estrategia de marca, como Acer.

La sociedad del «yo», con un consumidor concebido en primera persona, sujeto que ejerce y sobre el que recae su propia acción, nos aboca a una economía de servicios personales. Un consumidor convertido en protagonista absoluto del mercado, y que se halla inmerso en un gran escenario caracterizado por la sobrecomunicación, en el que las empresas buscan el modo de anticiparse a sus deseos, escudriñando las claves de sus valores aspiracionales y estilos de vida. Este imperio de la individualidad, en el que todo parece aproximarse al público, a la audiencia, al consumidor…, sin siquiera ir a buscarlo y que se le viene encima de un modo personalizado hasta la saciedad, fomenta el fenómeno del negocio del aire. Llegó con el desarrollo de las TIC y hay mucha gente metida en él. Publicistas, empresas de Internet, servicios empresariales… En esta nueva economía ingrávida, la capacidad para el análisis y la interpretación del procesamiento de los conocimientos se desarrolla al alza. A medida que el coste de las TIC se hunde, esta nueva economía valora los conocimientos subjetivos e intuitivos. Hoy se buscan personas con capacidad para crear marca, estilos, ambiente, moda, servicios y productos cuyo valor esté más allá del objeto, y su uso o tenencia genere experiencias ligadas al placer. En este sentido, es un hecho que en el mundo rico, cada vez más gente desea gastar su dinero en calidad aparente en lugar de en cantidad de bienes, viniéndose a dar un hartazgo relativo de bienes materiales al tiempo que una demanda casi ilimitada de servicios. Estamos metidos en una economía de servicios personales; es la economía del “todo cerca” y del “todo rápido”. Si el consumidor paga más por objetos y servicios que aporten experiencias placenteras también pagará por perder de vista toda actividad cotidiana fastidiosa. Hoy proliferan empresas de servicio de «toderos» (venezolanismo que designa a personas que hacen de todo; en otros países centroamericanos también los llaman “maridos de alquiler”…), que lo mismo pasean al perro, que hacen cola en Hacienda; arreglan una tubería, o se disfrazan de Santa Claus por Navidad…

La tecnología crea nuevos productos y servicios, nuevas categorías de demanda del consumidor, y también traerá «McTrabajos» o trabajos efímeros de servicios, en una economía que tiende a no producir cosas y que se vuelca en las actividades de ocio y en los servicios personales.

Si en los 80, la ingeniería financiera y los mercados de futuros fueron conceptos que nos hicieron sospechar que tras el mundo físico existía otro, más ligero, casi etéreo, que venía empujando con verdadero ímpetu, ahora que ya no está de moda ser un yupie, que los masters ya no lo son todo, y que se ha resquebrajado la verticalidad, ahora que Goleman nos ha dicho por activa y por pasiva que la inteligencia, para serlo debe ser emocional; ahora, de algún modo, nos encallamos en buscar la salida en el interior de los episodios pasados y retornamos a todas esas décadas del ayer para revisarlas y asegurarnos de que no nos dejamos nada en ellas antes de cerrar la puerta y reinventar la nueva era, una era que nos deja al desnudo con nosotros mismos y nuestra capacidad de mixturar, tamizar y percibir el mundo, para aportar un nuevo valor a una sociedad sedienta de aquello que todavía no existe. En ella, los informes de mercado y los cuadros de Excel pierden fuelle frente a las percepciones, sensaciones, interpretaciones y hasta presagios…, que forman hoy parte de la observación de los mercados. En la sociedad de la información el individuo deja de formar parte de una estructura inmutable, deja de constituir una variable de valor fijo, y se desgaja de ella con renovado caché, para ser un poco más feliz y un poco más libre…